Hình Thái: Chim trưởng thành giống loài bồng chanh (Alcedo atthis) nhưng phần trên cơ thể nâu đen nhạt (mút lông xanh nhạt), giữa lưng và lông xanh da trời óng ánh. Hai bên cổ có vệt trắng. Má và tai đen nhạt có vệt xanh. Ngực và bụng hung gỉ sắt. Mắt đỏ. Mỏ đen, mép mỏ đỏ, gốc mỏ dưới ở chim cái đỏ nhạt. Chân đỏ tươi.

Sinh thái: Tại vùng rừng Nghệ An, Hà Tĩnh đã thấy bồng chanh rừng ghép đôi làm tổ vào nửa cuối tháng 2. Chim cái đẻ 4 - 6 trứng. Sống định cư và làm tổ ở rừng, dọc khe suối trên độ cao khác nhau đến 1200m. Tổ làm ở bờ đất lở, trong các hang cạnh mặt đất khoảng 1m do chim tự đào lấy, xung quanh thường có cành lá cây thưa thớt.

Trong Nước: Việt Nam: Lai Châu, Lào Cai, Nghệ An, Hà Tĩnh (Kỳ Anh), Gia Lai (Kon Hà Nừng)...

Ngoài Nước: Thế giới: Bắc Ấn Độ (Assam), bắc Mianma, nam Trung Quốc, bắc Thái Lan, Lào.

Trạng thái bảo tồn: Nơi ở bị tác động do rừng bị phá ngày càng nhiều, nhất là chỗ gần nước. Nhiều dòng suối ở rừng đã dần bị khô cạn làm ảnh hưởng đến nơi kiếm ăn và làm tổ. 

Sách đỏ VN:

IUCN: NT

ND84:

Giá trị: Bảo vệ nguồn gien. Có giá trị thẩm mỹ